王子曰：“一担重泥（仲尼）拦子路，两岸夫子笑颜回”，中学时班级晚会上，一位扎着辫子的羞涩女同学讲述的对联，让王子记忆了几十年。颜回，这位孔夫子眼中最满意的高徒，却天不假年，仅活了40不到，但其"愿无伐善，无施劳"的淡然形象，"敏于事而慎于言"的严谨作风，“在陋巷……不改其乐”安贫乐道的精神坚守，印刻在历史中，成为中华优秀传统文化中的组成部分。

颜回（前521年—前481年），名回，字子渊，鲁国都城人（今山东曲阜市），居住在陋巷（今山东省曲阜市旧城内的陋巷街），父亲颜路是孔子的学生，自己十三岁时也拜孔子为师。

颜回追随孔子学习起来如饥似渴，刚入孔门时，因在弟子中年龄最小，性格又内向，沉默寡言，才智较少外露，有人便觉得他有些愚。孔子细致观察后发现不然，他说：“吾与回言终日，不违，如愚。退而省其私，亦足以发，回也不愚。”（《论语·为政》）。连能言善辩的弟子子贡都夸赞颜回能一以知十，可自己只能闻一以知二，孔子表示赞同，这说明颜回很快就掌握了孔子传授的学问道理，这没有艰辛的付出是办不到的，颜回29岁时头发尽白，除了营养跟不上，用脑过度应该是个主要因素。

颜回更以德行著称。他严格按照孔子关于"仁""礼"的要求，"敏于事而慎于言"。孔子常称赞颜回，还详细列举出他身上“强于行义、弱于受谏、怵于待禄、慎于治身”的君子四德。

对于孔子思想，颜回深信不疑，在跟随孔子周游列国，过匡地遇乱及在陈、蔡间遇险时，子路等人对孔子的学说都产生了动摇，而颜回始终不渝，并解释道；“老师的理想很高，学问很深，所以才不被一般世人所理解和采用，这正是他们的耻辱。”孔子听后很高兴。

在孔子的影响下，颜回形成了一个"君臣一心、上下和睦、丰衣足食、老少康健、四方咸服、天下安宁"的无战争、无饥饿的社会理想，希望出现"贫如富、贱如贵，无勇而威，与士交通，终身无患难"的理想状态，希望舜时代的治理能够重现。

想实现政治理想而不去做官，理想只能是空想，但颜回的一生追随孔子，在儿子5岁时随老师奔走于六国，归鲁后亦未入仕，而是穷居陋巷，究其原因，主要是为了帮老师孔子多一点分担。在少正卯与孔子争夺弟子时，”孔子之门三盈三虚“，唯有颜回未离孔门半步，后人评价说：“颜渊独知孔子圣也。” 颜回谦逊好学，"不迁怒，不贰过"，得到大家的认可，孔子自己说：“自吾有回，门人益亲。"他在将学生凝聚在孔子身边起到独特的作用。对于做官这件事，颜回表示出"用之则行，舍之则藏”的态度，孔子赞道“惟我与尔有是夫!"

实际上颜回祖上也是鲁国的贵族，但经鲁国"三桓专权"等变乱后，仅保有贵族身份及父亲颜路的鲁卿大夫头衔，除陋巷简朴的住宅外财产仅五十亩郭外之田和十亩郭内之圃了，这些田产难以维持一个贵族家庭的生计，颜回父子不得不简居于陋巷。在这样的环境中，颜回能做到"……一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐……"（《论语·雍也》）

公元前481年，颜回先于孔子两年而去世，由于家境困难，甚至无力按照当时有关礼仪殡葬，父亲颜路四处筹措，最后在其弟子及同门好友的帮助下，才勉强完成了葬礼，葬于鲁城东防山前。孔子对他的早逝感到极为悲痛，连连哀叹”噫！天丧予！天丧予！"

颜回的后代中人才辈出，第三十五代颜之推所作《颜氏家训》，后被称为"古今家训，以此为祖"，第四十一代出了忠烈爱国的书法大家颜真卿。　

王子曰：“两岸夫子笑颜回”，有颜回这样的贤德学生追随身畔，夫子能不开怀大笑吗？颜回这样一位好学、尊师、仁德的贤人，不仅受到孔子的赞赏，在后世也被尊为儒家复圣。在立德立言立功方面，颜回无疑在立德方面为后世做了表率，为了老师的事业，不愿出仕改善自己生活，安贫乐道，却不改其乐，今人能有几人能达到这种境界？