王子曰：“贵易交，富易妻”，皇帝以民间谚语来试探大臣，目的是为心仪大臣的寡居皇姐做媒，大臣却无意当皇帝的姐夫，正色拒绝了皇帝“美意”，屏风后旁听的长公主极度失望却无可奈何怏怏入内。这位大臣就是汉代宋弘，他留下了“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂”的名句，体现了其“仁不忘本”的廉正本色。

宋弘(？-40年)，字仲子，京兆长安(今陕西西安)人，西汉少府宋尚之子，东汉初年大臣。宋弘为人正直，他平素即将所得俸禄都分给亲族，家中不积蓄财产，以清廉的品行著称，对皇帝也直言敢谏。光武帝刘秀登基后，征召宋弘并任命为太中大夫。建武二年，任大司空，封为栒邑侯，后被改封为宣平侯。

其时光武帝的姐姐湖阳公主刘黄刚刚丧夫，光武帝刘秀看出她想再嫁的意思，便与她一起议论朝廷大臣，暗中揣摩她的想法。湖阳公主说：“宋公的相貌品德，群臣之中无人能及。”刘秀了解她的心意后说：“姑且试试看。”

于是刘秀专门召见宋弘，让长公主躲在屏风后暗中观察。皇帝试探着对宋弘说：“民间有谚语说：地位显贵了就要换朋友，富有了就要换妻子，这是人之常情吗？”宋弘说：“臣听说贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”他以此婉拒了皇帝的美意，成语“糟糠之妻”便出于此处。光武帝见宋弘态度如此坚决，只好回头对公主说：“这事办不成了。”

《后汉书》原文记载：“帝令主坐屏风后，因谓弘曰：‘谚言贵易交，富易妻，人情乎！’弘曰：‘臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。’帝顾谓主曰：‘事不谐矣。’”

除了敢于拒绝皇帝做媒美意，宋弘在平时进谏忠言上，对皇帝丝毫不假辞色。有一次宋弘来见皇帝，刘秀坐在一架新屏风前，屏风上画的是美女像，刘秀期间多次回头看屏风。宋弘脸色凝重地说：“没有见过喜欢美德如喜欢美色的人。”刘秀立即命人撤掉屏风，笑着对宋弘说：“听到符合道义的话就服从，行么?”宋弘回答说：“陛下修养品德，我非常高兴。”

虽然在为姐姐做媒事上被拂了面子，但光武帝对宋弘依旧非常器重，能听进他的劝告和推荐。大司空负责监察百官，宋弘任职期间，谦虚谨慎，温和有礼，一心扑在国事上，为朝廷推举引荐贤士冯翊、桓梁等三十多人，他推举选拔的贤能之士有些相继担任公卿，甚至有的官至相位。推荐之后，宋弘还继续观察考察表现，其中宋弘推举桓谭给光武帝，但光武帝却只喜爱桓谭秀琴技，宋弘当面斥责其不能忠正奉国，向光武帝多规谏，撤回自己的推荐。后来宋弘在弹劾上党太守时因没有证据而获罪罢官，就带着老妻回到家乡，数年后安然去世，他没有儿子，封国因而也被撤销。

王子曰：“贵易交，富易妻”，听起来似乎挺顺口，现象是“变心”“变味”，本质是“忘本”“无义”，这显然不符合社会主义核心价值观的要求，也不为中华优秀传统文化所提倡。但无论在历史和现实中，这样想的和这样做的人从未断绝，“陈世美”“高加林”之流可不仅仅存在于戏剧舞台和文学作品里，我们身边没有吗？2000年前的宋弘不仅为官廉正，在面对巨大诱惑中能做到自己的坚守，实在算得上是“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的珍稀实践者吧。